開発の波

友人とごはんへ。
ランチの場所はコリアンタウンにした。
韓国料理を食べるのは超超久しぶり。
10年以上ぶりか？

トロントに来た当初、ここは馴染みの場所だった。
コリアンタウンの最寄り駅と言えば、
Christie Station (クリスティー駅）。
当時、この駅から徒歩数分の場所にあったB＆Bが
私のトロント生活の出発点だ。
現在のAirbnbではなく、
Bed and Breakfast のB＆Bの時代だ。
ここを起点に縦横無尽に歩き倒したものだ。

土地勘などまったくない状態でたまたま選んだ宿が、
日本の食材が手に入る韓国系スーパーのある
超便利な場所だったのはラッキーだった。
外食に強い友達に連れられて、
韓国料理のレストランへも度々行ったものだ。

別の場所へ移り住んでからも、
何度となくこの駅には降り立っている。
お世話になっている美容師さんのいるヘアサロンへ行く時や
スーパーで日本の食材を仕入れるためだ。
しかしどちらも駅から数分の位置にあるため、
それより先へ歩を進めることは皆無に等しくなった。

昨日はランチをした後、場所を変えようと
カフェを探しながら東へ向かって歩き出した。
記憶にないお店が色々と出てくる。
へぇ～と、またおのぼりさん状態が始まる。
そして、絶賛開発中のMirvish Villageの前に差し掛かり、
思わず（心の中で）叫んでしまった。
こ、こんな現代的なビル群が… いつの間に？

と驚くのはきっと私ぐらいだろう。
調べてみれば、
ディスカウントストアとしてアイコニックな存在だった
Honest Edsがお店を閉じたのは2016年だそうだ。
そ、そんなに前？
私の記憶は、まだ閉店後もしばらくは残っていた
Honest Edsの建物のままで止まっている。

歩道がより幅広くなり、ガラッと雰囲気が変わっていた。
そんな変化を楽しみつつ歩き続ける。
カフェなどちょっと歩けばすぐに見つかると思っていたのだが、
これが一向に見つからない。
遠い記憶を掘り起こしながら、確かここに…
と思ったところはことごとく消えていた。

華やかな開発の裏で、
クローズされているお店がそこかしこにあるのも目についた。
最近は、コロナ禍で増えた空き店舗が
新たなテナントを迎え活気が出てきているように感じていたが、
久々にBloor streetを歩いてみて、
まだまだ空き店舗？（開発の一部なのか？）があることが
妙に印象に残った。

いずれにしても、友人とのランチ～お茶は
時間を忘れて楽しめた。
また次に会う予定を立ててお別れ。
これ大事。”また会おうね”だけだと絶対に１年過ぎる。
お互いのカレンダーに予約を入れておくのは必須である。