ねずみ

カナダで家の中に出没する害虫？といえば
ゴ〇〇リよりもネズミだ。
というか、ネズミは虫じゃないから害獣になるのかな？
夏になってもゴ〇は出ないので、
大・大・大嫌いな私としては実にありがたい。
（1cmくらいの小さな種はいるが、
私は飲食店で働いていた時にしか見たことがない。
それもすでに息絶えたやつ）

かつてオーストラリアに住んでいた妹から聞いた話では、
オーストラリアではゴ〇が普通に道路を横断し、
ペストコントロールされていないアパートなんぞに住むと
ゴ〇だらけなんだとか。
冷蔵庫を開けると、そこから出てくるというのだから
恐ろしい。
冷蔵庫の安全神話はどこへ行った？
妹も、自分の化粧ポーチからヤツが飛び出してきて
腰を抜かしかけたらしい。

ネズミは姿を目にすることはなくても、
フンを残していくので存在がわかりやすい。
以前住んでいたビルには完全にネズミがいたし、
現在のこの古いアパートも、
ネズミが突然出没するようになった時期がある。
本当に突然やってきた。
そして何がきっかけだったか忘れたが、
いつしか姿を消してくれた。

どこで発生？したのか知らないが、
カナダの古い建物は隙だらけ。
どこかしらの小さな隙間を見つけて入り込み、
餌を求めてビル内を縦横無尽に走り回る。

数日前、アパートの２階に住む１人のテナントが
うちの旦那に電話をしてきた。
最近ネズミが出るというのだ。
今のところ、トラップを仕掛けてしのいでいるらしい。

げっ… マジか。やめてくれ。

私たちが住むのは２階建ての古いビルだ。
１階にうちの店を含め２つの店が入り、
２階には４世帯が居住するアパートになっている。
その１つにネズ公が出るということは、
またうちにも出るようになるのは時間の問題では？

旦那に、「早いとこ手を打って…」と言おうとする
私を強く遮るように、
「コンクリートの壁で囲われてるんだから、
うちには入ってこない！」と断言する。
自信に満ちたその根拠はどっから来るのだろうか？
じゃ、前回はなぜ入ってきた？
前回から建物は何も変わっていない。
ずっとコンクリートだぞ。
なのにうちも被害に合った。
ネズミが走り回ったではないか。

反論しようとすると、
旦那の気分を逆なでしてしまう風向きだったので
ひとまず私は口をつぐんだ。

ネズ公と遭遇すると、そりゃビビる。
決して居てほしくはないし、
フンを見ると、やはり不衛生さに震える。
ただ、ゴ〇ほど怖くないのはなぜだろう。
かわいくキャラクター化されているせいだろうか。
モルモットなどのように、
ペットにもなる動物に近いせいだろうか。

やはり私は虫が何より嫌いなんだと思う。
今年はまだ寒い１月、２月から、
私の敵である虫が部屋の中に出没している。
マジでどっから入ってくるのか…
去年は大量発生した。
今年もまた先が思いやられる。

ネズミから話が反れてしまったが、
こちらも、うちに出没しないことを祈るばかりだ。